どんな病気？マントル細胞リンパ腫（MCL）
とは

血液を構成する細胞（血液細胞）の一つである白血球は、病原体などから体を守る役割を担っています。白血球には役割の異なる複数の細胞があり、大きく骨髄系とリンパ系に分かれます。そしてリンパ系にはリンパ球としてB細胞、T細胞、NK細胞があります。

悪性リンパ腫はこのリンパ球ががん化^※する病気で、がん細胞の形態や性質により100種類以上の病型（タイプ）に分類されます。MCLは悪性リンパ腫の一つで、リンパ球のB細胞ががん化したものです。

※がん化とは、さまざまな原因で生じた遺伝子の変異により、異常な細胞が増殖してしまう状態です。血液細胞に起こったがんは、「造血器腫瘍」とも呼ばれます。

人間の体の中には、全身の組織から集まったリンパ液が流れるリンパ管と、リンパ管が合流する部分にあるリンパ節があります。このリンパ節はリンパ管から流れてきた異物が処理されるとともに、B細胞が集まって分化・成熟する場所でもあります。

集まったB細胞は濾胞ろほうという構造をつくり、さらに分化・成熟の過程で胚中心やその外側に「マントル層」と呼ばれる部分ができます。MCLはこの「マントル層」という場所で異常なB細胞が増える病気です。

※マントル（mantle）：マント（外套）のように周囲を覆う構造であることから、このように呼ばれています。