1. 胆道について

胆道《たんどう》とは、肝臓でつくられた消化液「胆汁《たんじゅう》」の通り道のことで、体の右側から中心にかけて、肝臓や胃の裏側に隠れるようにして存在しています。
胆道は、部位によって胆管、胆のう、乳頭部の大きく3つの部位に分けられます。胆管は肝臓の中から十二指腸まで続く管で、長さが約15cmで太さが直径約7mmと、一般的なストローくらいのサイズです。

胆汁は体内で脂肪の分解や吸収を助ける役割をしていて、ビリルビンという黄色い色素が含まれています。ビリルビンやその代謝物が便と混ざって排泄されるので、正常な便は茶色になります。

胆汁は肝臓の中でいくつもの細い流れとなり、やがて一本の大きな川となって肝臓の外へと排出されます。この川のことを胆管と呼びます。胆管は、途中で胆汁を凝縮させる“ため池”のような役割をもつ胆のうにつながりながら、河口にある十二指腸乳頭部という場所を目指します。胆汁は十二指腸乳頭部から十二指腸へと流れ込みます。