はじめてがんと告げられたときには、「まさか 」「やっぱり」というような、困惑した気持 ちになることが多いようです。 ある程度予感して、こころの準備を整えたはずでいても、 こころが動揺してしまうことでしょう。 このような急激なこころの落ち込みを、衝撃的 な段階といいます。 この状態は2〜3日にわたり続くこともありますが、1晩くらいで 済んでしまう場合もあります。

衝撃的な段階を過ぎると、「これはなにかの間違いなのでは」といった『否認』する気持ち が徐々に生まれ、そう思うことで、自分のこころを守ろうとします。 また、「これまでのようには生活できない」といった思いから、家庭や職場での自分の役割 やイメージが少しずつ変わっていく寂しさを感じ、『喪失感』を味わうこともあるでしょう。 さらに、「もっといろいろなことをしておけばよかった」「もっと早くに受診しておけばよ かった」といった『後悔』の気持ちがわいてくることもあります。
身体的にも、食欲不振や不眠が現れることもあります。 このようなさまざまな感情が1 日のうちにかわるがわるあらわれて不安定な気持ちになり、身体的にもつらい状態が1 〜2週間続く患者さんが多いようです。

しかし、このような不安定な時期は長く続きません。
治療や日常といった現実的な問題に行き当たり、取り組んでいくうちに、「やはりそうだった のか」という思いに少しずつ切り替わり、だんだんと落ち着きを取り戻していきます。
ただし、人によっては孤立感や疎外感が少し残る方もいます。
多くの方は、病名告知を受けてから手術や化学療法などの治療を始めるまでに、このような こころの動きを経験されます。