前立腺がんへのよくある質問

もし、手術ができない理由がよく分からない場合は、勇気を出して、もう1度、医師に説明を求めてください。悲観的になる必要はないかもしれません。ごく初期の場合やPSAが10ng/mL以下で直腸内触診や超音波（エコー）検査、前立腺MRI検査では確認できないような小さながんの場合、経過を観察することがあります。こういう場合も手術はできないと言われるでしょう。ただ、約15％の人には早く進行するがんがみられるので、必ず医師の指示通り、定期検査を受けてください。

手術以外の積極的な治療法としては、主にホルモン療法と放射線療法があります。手術はできなくても、どの治療法がよいかは、がんの病期や年齢、全身状態、副作用などを考慮して選択されます。そのためにも、納得できるまで主治医と相談し、必要なら他の専門家にセカンドオピニオンを求めてみるのもよいのではないでしょうか。

がん治療の基本は、一般的には、可能なら手術でがん病巣をとり除き治すことです。前立腺がんでもその通りですが、進行の遅いおとなしいがんである場合も多く、平均の発症年齢が高いことから、必ずしも根治という意味で「治す」必要がない場合もあります。肥大症の治療などで偶然、がんが見つかったものの、がんが進行・悪化するまでには何年もかかるため、がんとは関係なく亡くなる場合もあるからです。

ほかに手術ができないのは、がんが進行して前立腺外に転移している場合や、高齢のため、あるいはほかに持病があって全身状態がよくない場合です。全摘除術を行っても再発する可能性がある一方、手術せずに放射線療法やホルモン療法でコントロールしていける可能性もあります。また、最近は、進行がんに対してホルモン療法を行い、がんを小さくしてから放射線療法を行うケースも増えてきています。

外部照射療法では前立腺の周りにある直腸や尿道などにも放射線があたるため、勃起障害やトイレが我慢できない、トイレが近い、排便後もすっきりしない、といった症状が起こることがあります。組織内照射療法では、主に尿道に放射線が当たるため、トイレが我慢できない、トイレが近いなどの尿道症状が起きることがあります。

放射線療法とは、前立腺に放射線をあててがん細胞を死滅させる方法です。体の外から放射線を照射する「外照射療法」と前立腺内に入れた密封小線源放射線源から放射線を照射する「組織内照射療法」があります。限局している前立腺がんが放射線療法の対象となります。

• 放射線療法について

前立腺がんの進行の程度、悪性度によって異なります。がんの性質がおとなしく、PSA値が10ng/mL以下、グリーソンスコア6以下で前立腺内にとどまっている限局がんであれば、がんを前立腺ごと摘除する前立腺全摘除術や放射線療法によって、完治が期待できます。

一方、がんの性質がおとなしくなかったり、PSA値が高かったり、がんが前立腺を包んでいる被膜を越えて広がっていたり、他の臓器に転移している場合は、根治の可能性は低くなりますが、ホルモン療法や放射線療法により、がんと共存して生命を全うすることも期待できます。前立腺がんは早期発見が大切です。50歳になったら定期的にPSA検査を受けましょう。